　古の百景: 真如堂　真正極楽寺 (しんしょうごくらくじ)

真正極楽寺 (しんしょうごくらくじ)

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真正極楽寺（しんしょうごくらくじ）は、京都市左京区にある天台宗の寺院で通称真如堂（しんにょどう）と呼ばれる。山号は鈴聲山（れいしょうざん）。本尊は阿弥陀如来、開基（創立者）は戒算である。

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真正極楽寺とは、「極楽寺という寺は多いけれど、こここそが正真正銘の極楽の寺である」という意味。一般には「真如堂」と呼ばれていますが、それはもともとは本堂の呼び名でした。
今から、約１千年前の永観２年(984)、比叡山の戒算上人かいさんしょうにんが、比叡山常行堂のご本尊阿弥陀如来（慈覚大師作）を東三條女院（藤原詮子。円融天皇の女御・一條天皇の御母）の離宮があった現在の地に移して安置したのが、真如堂の始まりです。真如堂HPより

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慈覚大師が30才過ぎの頃、滋賀県の苗鹿のうか明神みょうじんで根元が毎夜光っている霊木を見つけられ、それを割ってみると、座像と立像の阿弥陀さまの形が現れたといいます。大師はこの霊木の片方で阿弥陀如来座像を造立し、自坊に安置。後に日吉大社念仏堂の本尊とされました。立像はそのままご自身で持っておられました。
その後、大師が唐（中国）に留学された帰り、荒れ狂う波間の虚空より小身の阿弥陀如来が香煙に包まれて現れ、大師に引声念仏いんぜいねんぶつの一節を授けました。大師はこの如来を袖に包み取り、日本に帰ってから、大切にしまっておいた霊木で阿弥陀如来を完成させ、その胎内にこの３センチほど如来を納められました。
もうすぐ完成するという時、慈覚大師が「比叡山の修行僧のための本尊になって下さい」と眉間に白毫びゃくごうを入れようとすると、如来は首を振って拒否されました。「それでは都に下って、すべての人々をお救い下さい。特に女の人をお救い下さい」と言われると、如来がうなづかれたところから、「うなづきの弥陀」とも呼ばれています。真如堂HPより

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本堂は、元禄６年（1693)から享保２年(1717)にかけて建立。十五間四面・総欅・単層入母屋・本瓦葺で、木材にはことごとく「○○家先祖代々菩提の為」と記されています。
正面「真如堂」の大額は享保11年(1726)宝鏡寺宮からの寄付によるものです。
本堂正面の宮殿（徳川五代将軍綱吉公と桂昌院の寄進）の中には、ご本尊阿弥陀如来・不動明王（安倍晴明の念持仏）・千手観音がおまつりされています。真如堂HPより