伊勢神宮 夏越しまつり

神宮の祭りの本義は、天皇が御親ら皇祖天照大神（こうそあまてらすおおみかみ）をおまつりされるところにあります。それは、神勅にもとづき第10代崇神（すじん）天皇の御代までは皇居内で、また皇居を離れられた約2000年前からは伊勢の地で、どの時代も皇室の弥栄、国家の安泰、国民の平安、五穀の豊穣を祈るお祭りが変ることなくおこなわれてきました。そのことは、かつては斎内親王（いつきのひめみこ）が天皇に代わって神宮にお仕えになり、現在では、祭主（さいしゅ）が天皇の御手代（みてしろ）としてお仕えになっておられることからも理解できることでしょう。このように神宮のまつりは常に歴代天皇のみ心を体して続けられているのです。
神宮には年間に千数百ものお祭りがあります。これらの祭りは、恒例祭（こうれいさい）と臨時祭（りんじさい）と遷宮祭（せんぐうさい）とに分けることができます。
恒例祭とは、毎年定められた月日に行われるお祭りです。その内、神嘗祭(かんなめさい)と6月・12月の月次祭（つきなみさい）は古来、三節祭（さんせつさい）といわれ、とりわけ重要なお祭りです。これに祈年祭（きねんさい）と新嘗祭（にいなめさい）を加えて、五大祭（ごだいさい）と呼ばれます。祈年祭、月次祭（つきなみさい）、神嘗祭（かんなめさい）、新嘗祭には、天皇陛下より幣帛（へいはく）が奉られ、月次祭を除くお祭りには天皇が勅使（ちょくし）を差し遣わされます。
神嘗祭は、一年で最も大きなお祭りです。祭器具等を新しくし、その年の新穀をまず天照大神にささげ豊穣を感謝するとともに更なるご神徳をいただくというところにこのお祭りの意義があります。
豊受大神宮（外宮）では毎日、天照大神をはじめ神々に朝夕食事をさし上げるお祭り（日別朝夕大御饌祭・ひごとあさゆうおおみけさい）が鎮座以来欠かすことなく続けられています。
臨時祭とは、皇室・国家に重大事があったとき、臨時に行われるお祭りです。
遷宮祭とは、20年に一度お宮を立て替え御装束・御神宝をも新調して、大御神に新宮へお遷りいただくお祭りです。式年遷宮は神宮最大の重儀で大神嘗祭（おおかんなめさい）ともいわれ、社殿や御神宝類をはじめ一切を新しくして、神嘗祭を完全なかたちでとり行うところに本来の趣旨があります。